Az ember és az állat közötti kapcsolatot csak az utóbbi 50 évben vizsgálták igazán behatóan. Persze tudjuk, hogy már a régebbi korok embere is megtanulta, "hogyan bánjon" a haszonállataival, történelmi tények igazolják, hogy egy-egy állatfajtának híres szakemberei voltak már a középkort megelőzően is, bár csak viszonylag szűk területen, hiszen akkoriban még nem volt világméretű kommunikáció, mint manapság. Ezek a szakemberek az állatokkal való bánásmódot magas szinten művelték, és biztosak lehetünk benne, hogy az állatszeretetük kapcsán az állatok reakcióit, az emberekkel való kommunikációját is megtanulták.

Az első igazi etológus Konrad Lorenz, osztrák tudós volt.

Konrad Zacharias Lorenz (Bécs, 1903. november 7. – Bécs, 1989. február 27.) az ún. klasszikus összehasonlító magatartáskutatás egyik úttörője, a modern etológia egyik megalapítójának is szokták nevezni. Ő maga ezt a kutatási területet 1949-ig „állatpszichológiának” hívta, és a német nyelvterületeken őt tekintik e terület alapító atyjának. 1973-ban Karl von Frisch-sel és Nikolaas Tinbergen-nel megosztva orvosi-élettani Nobel-díjat kapott az „egyéni és szociális viselkedésminták felépítésével és működésével kapcsolatos felfedezéseiért“.

1990-ben alapították a IAHAIO, nevű szervezetet, (International Association of Human-Animal Interaction Organizations - Nemzetközi Emberi és Állati kapcsolatokkal foglalkozó egyesületek Szervezete), melyet  azzal a céllal alapítottak, hogy nemzetközi szinten összefogja azokat a szervezeteket, amelyek az ember és az állat kapcsolatával foglalkoznak. Fő feladata a tagországok közti koordináció és segítségnyújtás, ezen kívül rendkívül jelentős szerepe van a kutatási eredmények terjesztésében és újabb kutatási projektek támogatásában. A szövetségnek mára közel 30 tagszervezete van. Bővebb információ a szervezetről: www.iahaio.org

2007-es Tokiói konferenciájukról itt olvashattok:  allati.virtus.hu/

2008-as Prágai konferenciáról pedig itt: http: www.edikiskutyak.eoldal.hu/cikkek/erdekessegek/valtozik-az-allatok-szerepe-a-tarsadalomban